I primi Boutique Hotel nascono negli anni 80 in grandi città come New York, San Francisco e Londra. Consistono in alberghi di piccole dimensioni per numero di camere, ma che offrono un servizio accurato particolarmente personalizzato ( solitamente gestiti dai proprietari).
In ambito internazionale, viene spesso usato anche il termine “lifestyle hotel” (con un significato molto simile a “boutique hotel”), proprio per esaltare l’aspetto dell’esperienza dell’ospite, oltre che l’attenzione al dettaglio.
Per dare una giusta risposta alla domanda “cos’è un boutique hotel”, esistono alcune particolarità a cui difficilmente si può rinunciare per essere annoverati in questa categoria:
1. Dimensione
Solitamente un boutique hotel è piccolo (anche meno di 10 stanze). La dimensione e l’ambientazione devono ricreare una sensazione di intimità, in modo che il proprio ospite possa sentirsi all’interno di una residenza privata. Tale dimensione consente di porre l’attenzione sui dettagli e avere un design personalizzato e unico.
2. Unicità
Un Boutique Hotel ha un aspetto unico e distintivo. Il design degli interni, l’accoglienza dell’ospite, devono seguire un disegno armonico, con una spiccata personalità e alcuni elementi che caratterizzano in modo inconfondibile la struttura ricettiva, spesso utilizzando degli elementi insoliti, ma sempre collocati in un contesto armonico.
3. Design e Carattere
L’architettura e il design di un boutique hotel sono gli aspetti più importanti per trovare una caratterizzazione unica.
La personalità (spesso eccentrica), lo stile, la ricercatezza e la creatività sono proprio quelle caratteristiche che fanno leva nel target di ospiti che questo tipo di strutture intende attrarre. L’ospite-tipo infatti è una persona che ama far rientrare questi elementi in ogni aspetto della propria vita quotidiana, anche quando viaggia.
Un boutique hotel è elegante ma anche particolare, di tendenza ma sempre “fuori dal coro”.
4. Location
Solitamente, la location è uno dei tratti caratterizzanti: un quartiere attraente, una zona di tendenza, oppure può essere immerso in una cornice paesaggistica particolare, o ancora in ambienti al di fuori della città.
5. Cultura
I boutique hotel spesso emanano l’atmosfera e la cultura locale, con un forte “senso del posto” in cui nascono, utilizzando ad esempio materiali locali. Alcuni boutique hotel sono “a tema”, ovvero tutto il progetto, dalle decorazioni al servizio, gira intorno ad un particolare tema come arte, stile, sport, natura, ecc… Questo accentua la sensazione di unicità e consente di andare incontro ai gusti di una clientela selezionata.
6. Servizio
Un servizio altamente personalizzato è la caratteristica chiave per un boutique hotel. L’ospite è trattato in modo da farlo sentire “coccolato”, adattando il servizio ai gusti ed esigenze specifiche. Ogni ospite deve sentirsi “speciale” ed ogni suo bisogno dev’essere anticipato rendendo il suo soggiorno perfetto.
Anche in questo caso, alcuni elementi originali e insoliti.
7. Gastronomia
Poichè occorre mettere al centro l’esperienza del cliente, particolare attenzione all’aspetto del cibo. Anche in questo caso il “food” dell’hotel tende ad essere ricercato, trendy e con elementi della tradizione culinaria locale.
Spesso il carattere della struttura rispecchia la personalità dell’ospite-tipo: le persone che amano la creatività, lo stile e l’originalità, le ambientazioni lussuose e un servizio attento ai dettagli si sentiranno come a casa in un boutique hotel.